Turkulainen rikospoliisi Harri Hirvikallio viettää helteistä päivää rannalla Portugalissa. Kuin tyhjästä paikalle ilmestyy vieras nainen, joka esittäytyy Europolin agentiksi. Lain harmaalle alueelle eksynyt Hirvikallio tietää heti olevansa satimessa.

Miehen ei auta muu kuin tarttua agentin tarjoukseen: Hirvikallion tuomio lieventyisi, jos hän ratkaisisi Europolia pitkään työllistäneet sarjamurhat. Tätä varten hänelle on järjestelty valmiiksi asunto Saksaan, Trieriin. Tappajan jälki on raakaa, hän on iskenyt uhreihinsa banderillan, härkätaisteluiden väkäkärkisen aseen. Ainoa eloon jäänyt todistaja on kauhun mykistämä.

Max Manner kuljettaa lukijaa Euroopassa kuin kotonaan ja hyödyntää taitavasti trillerin keinoja paineistaen tunnelman lähes sietämättömäksi aina loppuratkaisuun saakka.